可以从外观、成份和成因三个方面来区别。 1，外观： 天然气是以气态的碳氢化合物为主的各种气体组成的、具有特殊气味的、无色的易燃性混合气体。 石油（又称原油）是由碳氢化合物为主混合而成的、具有特殊气味的、有色的可燃性油质粘稠液体。 2，成份： 天然气是石蜡族低分子饱和烃气体和少量非烃气体的混合物，可分为干气天然气和湿天然气两种。天然气中甲烷含量在90%以上的叫干气。甲烷含量低于90%，而乙烷、丙烷等烷烃的含量在10%以上的叫湿气。干气成分主要是甲烷，湿天然气除含大量甲烷外，还含有较多的乙烷、丙烷和丁烷等。 石油的成分主要有：油质（这是其主要成分）、胶质（一种粘性的半固体物质）、沥青质（暗褐色或黑色脆性固体物质）、碳质（一种非碳氢化合物）。 3，成因： 天然气按成因一般分为三类：与石油共生的叫油型气(石油伴生气)；与煤共生的叫煤成气(煤型气)；有机质被细菌分解发酵生成的叫沼气。 石油成因有无机成因和有机成因两种学说，但是多数学者公认石油主要是有机成因。按照有机成因学说，大量的微体生物遗骸与泥砂或碳酸质沉淀物埋藏在地下，经过长时期的物理化学作用，形成富含有机质的岩石，其中的生物遗骸转化为石油。 简单来讲石油和天然气都是混合物，都是碳氢化合物的混合物，当然当中一般都有一些杂质，如硫化氢等等。由于烃类的碳数不同，常温常压下，含4个碳以下的分子会呈气态，即天然气，主要含甲烷、乙烷、和少量丙烷、丁烷，碳数较多的沸点比较高，常温常压下为液态，即石油，其中还含有前面那位仁兄说的胶质、沥青质等，这主要是由于碳数高低决定的，另外还有一些杂质，当然石油是个大的概念，从油井中开采出来的叫做原油，原油中溶解了一部分气态轻烃，分离出来的气相就是天然气了，油相的是石油，当然还有水被分离出来。 当然还有很多相关知识，由于时间关系，我就不一一说了，说的不对的地方请各位指教，谢谢！ 。